NGC253 玉夫座螺旋星系 - 玉衡天文台

NGC253 -玉夫座螺旋星系

NGC253(又稱銀元星系)是玉夫星系團的最大成員，其它主要成員還包括NGC300、NGC55、及NGC247。NGC253約七萬光年寬，距我們約一千三百萬光年遠，是離我們最近的一個星遽增星系(starburst galaxy)。它是一個棒旋星系（barred-spiral galaxy），但它的棒狀核心在普通的照片上很難看得見，因爲它的塵埃特別豐富。要通過穿透力較強的紅外照片，才可以看得清楚。

NGC253約在三千萬年前開始便已成爲一個星遽增星系，意味著它有異常活躍的恒星誕生活動及豐富的塵埃帶。雖然新誕生的很多都是明亮的藍星，穿過厚厚的塵埃帶之後，星系中心都顯得較黃。NGC253是一個很強烈的高能量X-射線及伽瑪射線源。最近的研究顯示，NGC253的核心可能存在一個跟我們銀河核心一樣的超大質量黑洞。

從圖片上，我們可以清楚看到這個充滿塵埃的星系。除了鮮明的塵埃帶之外，絲絲縷縷的塵埃，也像是正從滿布年輕星團和恒星形成區的星系盤面飄飛出來。在星系的右上角邊緣，我們還可看見一對非常有趣的螺旋星系。這對背景星系離我們約七億八千萬光年。一個較小的星系剛巧在一個較大的星系前面出現，是一個比較罕有的現象。由於有明亮的星系作爲背景，前方星系的塵埃帶很清晰的顯現出來。才發現小星系的塵埃帶原來延伸到星系以外很遠的距離。現時天文學家還在猜測究竟這只是此星系獨特的情況還是一個普遍現像。此有趣現像是2008年無意中在哈勃的照片(http://heritage.stsci.edu/2008/33/supplemental.html)上發現的。